De Costa Blanca staat natuurlijk bekend om haar stranden, mooie dorpjes en zonnige klimaat. Maar wie de regio echt wil leren kennen, moet vooral de lokale gerechten proeven. Je herkent het vast als je al vaker in Spanje bent geweest: eten is hier veel meer dan alleen iets wat je tussendoor doet. Het hoort bij het Spaanse leven.
Een kopje koffie op het terras, een kleine hap rond het middaguur, uitgebreid lunchen met elkaar en ’s avonds nog even een drankje met tapas. Aan de Costa Blanca neem je echt de tijd om te genieten van eten en gezelschap.
Deze week staat bij Casita Travel helemaal in het teken van de Costa Blanca. Daarom nemen we je graag mee langs een aantal gerechten en producten die je tijdens je vakantie in deze regio zeker eens moet proberen.
Het ritme van de dag
Wie gewend is om rond twaalf uur te lunchen en om zes uur alweer aan het avondeten te beginnen, moet in Spanje misschien even omschakelen.
De dag begint vaak met een eenvoudig ontbijt. Een koffie met iets kleins erbij en daarna rustig op pad. Rond een uur of tien of elf is er tijd voor een almuerzo: een hartig tussendoortje, bijvoorbeeld een bocadillo met een drankje.
De lunch volgt later en is vaak het moment waarop er echt uitgebreid wordt gegeten. Zeker in het weekend kan daar rustig een paar uur voor worden uitgetrokken.
’s Avonds schuif je gerust pas rond 20.30 of 21.00 uur aan. Eerst nog even naar het strand of een drankje op het terras en daarna lekker lang tafelen.
Paella: natuurlijk op nummer één
We kunnen natuurlijk niet over eten aan de Costa Blanca schrijven zonder paella te noemen. De paella vindt zijn oorsprong in de regio Valencia en is uitgegroeid tot een van de bekendste gerechten van Spanje.
De klassieke Paella Valenciana wordt traditioneel bereid met onder andere rijst, kip, konijn en groenten. Maar aan de kust kom je natuurlijk ook veel varianten met vis en zeevruchten tegen.
En er is nog veel meer dan alleen paella. In de provincie Alicante spelen verschillende soorten rijstgerechten een belangrijke rol. Denk bijvoorbeeld aan arroz a banda, arroz del senyoret of een heerlijk romige arroz meloso. De lokale keuken kent zowel droge, smeuïge als meer vochtige rijstgerechten.
Een kleine tip: bestel een rijstgerecht wanneer je echt de tijd hebt. Een goede paella of arroz wordt niet in een paar minuten op tafel gezet.
Arroz a banda: de smaak van de zee
Een gerecht dat je vooral in de omgeving van Dénia moet proberen, is arroz a banda. Dit rijstgerecht heeft zijn oorsprong in de visserskeuken.
Vissers gebruikten vroeger minder dure vis om een krachtige bouillon te maken. Daarin werd vervolgens de rijst gekookt. Het resultaat is een eenvoudig gerecht met veel smaak, waarbij de bouillon de hoofdrol speelt. Vaak wordt arroz a banda geserveerd met allioli.
Dénia is inmiddels wereldwijd bekend om haar gastronomie en werd in 2015 door UNESCO uitgeroepen tot Creative City of Gastronomy. Arroz a banda behoort er tot de echte klassiekers.
Van de zee rechtstreeks op je bord
Met de Middellandse Zee voor de deur is het natuurlijk geen verrassing dat vis en zeevruchten een belangrijke rol spelen in de keuken.
Een echte specialiteit uit Dénia is de gamba roja, de rode garnaal. Deze wordt vaak eenvoudig bereid, bijvoorbeeld op de grill of gekookt, zodat de smaak van het product zelf goed tot zijn recht komt.
Ook sepia a la plancha (gegrilde inktvis) is een gerecht dat je regelmatig op menukaarten langs de kust tegenkomt. Net als verse vis, calamares en andere zeevruchten.
Je hoeft het soms helemaal niet ingewikkeld te maken. Een tafel aan zee, een bord verse vis, wat brood en een koud drankje erbij. Meer heb je niet nodig.
Tapas, raciones en lekker delen
Ook aan de Costa Blanca zijn tapas een fijne manier om kennis te maken met de lokale keuken. In plaats van één groot gerecht te bestellen, zet je verschillende kleine gerechtjes op tafel en proef je van alles wat.
Let bij het bestellen eens op de woorden tapa, media ración en ración. Een tapa is een kleine portie, een media ración is een halve portie en een ración is een grotere portie om te delen.
Probeer bijvoorbeeld esgarraet. Dit Valenciaanse gerecht bestaat uit geroosterde rode paprika en gezouten kabeljauw, met knoflook en olijfolie. Simpel, maar ontzettend smaakvol.
Een zoete pauze met horchata
Na al die hartige gerechten is het tijd voor iets zoets. Een drankje dat je zeker eens moet proberen is horchata de chufa.
Horchata wordt gemaakt van chufa, ook wel tijgernoten genoemd. Deze groeien in de regio Valencia en de drank wordt ijskoud gedronken. Vooral op een warme zomerdag is het heerlijk verfrissend.
En daar hoort eigenlijk een fartón bij: een lang, zacht en zoet gebakje dat je in de horchata kunt dippen. Misschien klinkt de combinatie in eerste instantie een beetje bijzonder, maar het is een echte Valenciaanse klassieker.
Turrón is niet alleen voor kerst
Nog zo’n typisch product uit de provincie Alicante is turrón. Vooral Jijona staat bekend om de productie van deze Spaanse amandel-nougat.
Er zijn verschillende soorten turrón. De Turrón de Alicante is de harde variant met amandelen, terwijl de variant uit Jijona zacht en smeuïg is. Welke vind jij het lekkerst?
Hoewel je turrón in Nederland misschien vooral rond de feestdagen tegenkomt, kun je het in Spanje het hele jaar door vinden. Ook een bolletje turrón-ijs is een aanrader op een warme dag.
En wat drink je erbij?
Bij lekker eten hoort natuurlijk iets te drinken. Een eenvoudige cerveza of een glas wijn doet het altijd goed, maar de provincie Alicante heeft ook haar eigen wijntraditie. De D.O.P. Alicante omvat verschillende wijngebieden en lokale druivenrassen. Tip: doe vooral een proeverij in de Jalón Vallei. Dit is een prachtige omgeving vol wijngaarden.
En voor wie liever geen alcohol drinkt: een ijskoude horchata, een café con leche of simpelweg een agua con gas zijn ook goede keuzes.
Proef de Costa Blanca ook buiten het restaurant
Wil je aan de Costa Blanca echt als een local eten? Loop eens over een mercado municipal, haal vers fruit bij een lokale groenteboer of ga een bakker binnen voor iets lekkers. Koop een paar lokale producten en maak er thuis in je vakantievilla een lange lunch van.
Je kunt ’s ochtends naar de markt, verse ingrediënten meenemen en ’s avonds met elkaar buiten eten, zo van je eigen barbecue. Met een glas wijn erbij, natuurlijk.
De Spaanse keuken draait om samen genieten van goed eten, zonder haast.
Proef de Costa Blanca
Van een bord paella tot een eenvoudige tapa, van verse vis uit Dénia tot een ijskoude horchata met een fartón: er is voor ieder wat wils aan de Costa Blanca.
Dus wanneer je hier op vakantie bent, kijk dan eens verder dan de bekende gerechten. Vraag de ober wat er lokaal en vers is, bestel iets wat je nog niet kent en deel het met elkaar.
Op zoek naar een vakantiehuis aan de Costa Blanca? Bij Casita Travel kennen we de regio goed en helpen we je graag bij het vinden van een vakantiewoning die bij je past. Neem vrijblijvend contact met ons op.
